Laila aspiró una profunda bocanada de aire helado en sus pulmones. A ella le encantaba el paisaje agreste de la Tundra Ártica y las temperaturas tan frías que los pelos de la nariz se congelaban al oler.
Su familia acababa de regresar de un viaje de investigación en Montana. Sus padres eran científicos ambientales y llevaron a la familia al sur por seis meses para observar la reubicación natural del búho nival durante un aumento de población.
Mientras estaba lejos, Laila añoraba horizontes ininterrumpidos y sufría el calor de temperaturas por encima de las heladas. También había echado de menos a su mejor amigo Finn, un niño Sami al que solo veía unos pocos meses al año, ya que él y su familia eran pastores nómadas de renos. Reno es otro nombre para el caribú. Laila estaba de suerte, su familia regresó solo dos semanas después de Finn y su familia.
“¿Cómo es Montana?” preguntó Finn.
"Caliente” dijo Laila.
Finn se rió entre dientes.
"No es gracioso. La temperatura más fría que tuvimos mientras estuvimos allí, fue la más cálida que tenemos aquí. Pensé que iba a estallar en llamas.”
Finn miró las fotos que Laila tenía en su iPod. "Es bonito, hay muchos árboles.”
"Fue raro. Aprendimos que la gente construye cosas de madera, pero verlo en persona fue una locura. Casas, letreros, tantas cercas, todo era de madera. Fue difícil acostumbrarme.” Laila frunció el ceño. “Parecía un desperdicio.”
Finn le devolvió a Laila su iPod. “Caliente, ¿eh? ¿Hacía tanto calor como para nadar en un lago?”
Laila negó con la cabeza. “No mientras estuvimos allí. Si nos quedáramos un par de meses más sí sería.”
"Así que a pesar de que naciste en los Estados Unidos, prefieres el permafrost, ¿eh?" preguntó Finn.
“No hay nada como pantanos en el verano y millas de paisajes helados en el invierno.” dijo Laila, “Cuanto más frío, mejor.”
“Entonces te llamaré Reinagelada, Gobernante de la Tundra Ártica.”
“Los lemmings son mis súbditos. Los zorros árticos son los generales de mis ejércitos.” se rió Laila.
“¿Y qué soy yo?” preguntó Finn.
“Mi rey.” dijo Laila antes de pensar, era demasiado tarde para cambiar de opinión. Tanto ella como Finn se sonrojaron como si la temperatura se acercara al punto de congelación en lugar del bajo cero que registraba el termómetro. “Me refiero a un príncipe. Como sea que se llame el hermano de una reina.”
Finn asintió con la cabeza y luego le indicó que lo siguiera. "Casi lo olvido, tengo un regalo para ti.”
Laila siguió a Finn dentro de su casa. Ella saludó a la madre de Finn mientras su abuela aplastaba las mejillas de Laila entre sus palmas y le daba un beso en la frente. Riendo, Laila abrazó con fuerza a la abuela. "También me alegro de verte de nuevo.”
Cuando se volvió hacia Finn, él se había quitado la parka, la bufanda y los guantes, y estaba de pie sosteniendo algo en la espalda.
“¡Te ves tan viejo! Como si tuvieras doce en lugar de diez.” le dijo Laila. “¿Cómo creciste tanto en tan poco tiempo?”
