Todos querían saber el secreto del niño con las botas de plomo. Particularmente Kaz, Emma y Marco; quienes consideraban que era su deber absoluto averiguar todo sobre la vida de los demás.
¿De dónde vino? ¿Por qué estaba aquí? Y, sobre todo, ¿cuál era el asunto con esas abultadas botas cubiertas de plomo con las que tenía que movilizarse?
La directora no había sido de ayuda.
Todo lo que ella les dijo en la asamblea escolar fue que el pobre niño tenía que usar botas cubiertas de plomo debido a una dolencia que padecía, y en consecuencia estas le hacía difícil caminar por lo que estaría andando por la escuela en una silla de ruedas eléctrica la mayor parte del tiempo.
“Por lo general, ella da más detalles”, se quejó Kaz cuando los tres se encontraron en su lugar favorito, la pared más lejana del patio. “Por ejemplo, si llega un niño nuevo con asma o algo así, ella generalmente nos cuenta sobre su inhalador y qué hacer si lo vemos teniendo un ataque”.
Emma comenzó a jugar con su cabello alrededor de su dedo, de esa forma que es tan molesta. “¿Tal vez tiene el síndrome del pie de canguro?” sugirió ella.
Kaz y Marco la miraron desconcertados.
“Existe una enfermedad llamada Elefantiasis”, explicó Emma. “Te contagias de un pequeño gusano, y tus pies se hinchan hasta que son tan grandes como los de un elefante. ¿Tal vez hay otra versión en la que tus pies crecen tan largos como los de un canguro?”
Kaz negó con la cabeza. "Sería más probable que usara zapatos de payaso si ese fuera el caso".
“Bueno, estaba pensando que el plomo de las botas evita que sus pies crezcan fuera de proporción y los mantiene de tamaño normal”, dijo Emma.
“Yo creo que tiene pies radiactivos”, dijo Marco. “Es un hecho bastante conocido que el material radiactivo no puede penetrar el plomo. Apuesto a que las botas son para evitar que sus pies exploten.
Kaz y Emma pusieron los ojos en blanco el uno al otro.
"¿Todo tiene que involucrar explosiones?" preguntó Emma.
"Esto no está bien", dijo Kaz. "Vas a tener que preguntarle directamente".
"¿Yo?" protestó Marco. "¿Por qué yo?"
"Eres un niño", respondió Kaz. “Y él es un niño. Será mejor viniendo de ti. Si alguna de nosotras va y habla con él, se pondrá rojo y tímido”.
Al principio, el chico de las botas de plomo parecía bastante hablador.
“Mike Brownlee”, respondió a la pregunta de Marco sobre cuál era su nombre.
“Mi papá comenzó un nuevo trabajo”, fue la respuesta cuando Marco preguntó por qué Mike se había cambiado a una nueva escuela.
“Él es un genio culinario”, fue la respuesta a la pregunta de Marco sobre qué nuevo trabajo había comenzado el papá de Mike. “Ha sido nombrado Chef Ejecutivo en uno de los grandes hoteles del centro.”
Mike parecía relajado, sentado en su silla de ruedas eléctrica observando el ajetreo y el bullicio del patio de recreo, con un aire algo distante. Así que Marco sintió que era el momento adecuado para lanzar la gran pregunta.
"¿Cuál es el asunto con las botas de plomo?" preguntó.
Mike se puso rígido en la silla y bajó la mirada hacia sus abultadas botas de plomo. “Tengo que usarlos debido a mi dolencia”, dijo Mike, apartándose el cabello castaño de sus ojos.
"¿Cuál es?" preguntó Marco.
Mike se encogió de hombros. "Es una larga historia."
"Tengo tiempo", dijo Marco.
Pero como para contradecirlo, la campana que marcaba el final del receso del almuerzo dejó escapar un sonido estridente.
“Nos vemos”, dijo Mike, empujando hacia adelante la palanca de control de su silla de ruedas y alejándose.
Mike lo vio irse, sacudiendo la cabeza con frustración por lo cerca que había estado de descubrir la verdad.
“Deberías seguir presionándolo”, dijo Kaz de camino a casa ese día. “Casi te lo dice.”
“No lo sé”, dijo Marco. “No estoy tan seguro de que lo hubiera hecho. Parecía estar escondiendo algo”.
"¿Tal vez está avergonzado?" sugirió Emma.
"¿Acerca de qué?" preguntó Kaz.
"¡Su dolencia, por supuesto!" dijo Emma, jugando con su cabello alrededor de su dedo.
"Bueno, no debería estarlo", dijo Kaz.
"¿Cómo lo sabes?" la desafió Marco. "¿Tal vez es una dolencia vergonzosa?"
“Exactamente”, asintió Emma.
"¿Vergonzoso de qué manera?" preguntó Kaz.
Marco se encogió de hombros. "¿Quién sabe?"
"Bueno, ese es mi punto", dijo Kaz. "Nadie lo sabe. Así que depende de nosotros averiguarlo”.
“Quieres decir que todo depende de Marco”, dijo Emma.
Kaz asintió con la cabeza. “Tendrás que seguir presionándolo”.
Marco siguió presionandolo, pero Mike se mantuvo evasivo.
“Es una larga historia”, decía
