Hay una isla en el Mar Rojo llamada Kamaran. Es un lugar desértico. El único árbol que crece allí es el mangle y no da frutos.
Cuando Jepu y Farrar eran solo niños, su padre los llevó a Kamaran en un velero.
“Ustedes esperarán aquí”, les dijo, “hasta que yo regrese”.
"¿A dónde vas?" preguntó Farrar, el mayor de los hermanos.
"A luchar contra los terribles hombres", respondió su padre.
"¿Qué haremos nosotros?" sollozó Jepu, el menor de los hermanos.
“Vigilar”, dijo su padre, “en busca de la vela blanco”. Ya que su barco tenía una gran vela blanca. Luego abrazó a sus hijos y se fue navegando.
Hay una colina en Kamaran que es tan blanca como la sal y de tierra árida. Debido a que es el punto más alto de Kamaran, es el mejor lugar para observar el mar. Cuando el sol se puso, los hermanos subieron la colina y miraron hacia el agua. El cielo se volvió naranja y dorado, luego amarillo verdoso... Pero no había rastro de ninguna vela blanca.
Un desierto durante el día, es tan caliente como el sol, y en la noche, tan fresco como la luna. Farrar sabía que su hermano menor y él se congelarían si no podían encontrar refugio. Sin embargo, dondequiera que miraran los muchachos lo único que podían ver era arena seca o piedra. Cuando estuvieron demasiado cansados como para seguir buscando, ambos se acurrucaron entre los juncos a la orilla del agua.
Para cuando salió la luna, los niños estaban ya medio congelados. Jepu comenzó a sollozar.
“Acércate”, dijo una voz. Pero no fue Farrar quien habló. Había un árbol de mangle cerca, con un agujero en el centro. La voz parecía provenir del agujero.
"Tengo tanto frío", dijo la voz. “Acuéstate a mi lado.” Aunque las raíces eran incómodas allí y Jepu continuaba sollozando, Farrar pensó que lo mejor era obedecer. Se acostaron entre las enredadas raíces. Tan pronto como lo hicieron, un extraño calor salió del agujero. Aunque los niños podrían haber perecido, permanecieron a salvo y cálidos toda la noche.
Cuando los niños se despertaron, sus estómagos rugieron. Así que comenzaron a buscar comida. Pero todo lo que pudieron encontrar para comer en este lugar desértico fue una tuna. Mientras estaban sentados sacando las espinas de la fruta, escucharon una voz decir...
"Acérquense".
Era la voz en el agujero.
Los chicos se acercaron.
“Tengo tanta hambre”, dijo la voz. "Dame tu espinosa tuna".
Aunque Jepu no quería, Farrar pensó
