Apasionada y astuta, Kell era la mejor acaparadora entre los dragones. Su cueva estaba repleta de las recompensas que les había robado a condes y duques, y tal vez a un rey o tres. Sus objetivos favoritos eran los castillos porque tenían el oro y la plata más brillantes bajo sus techos de madera. Kell planeaba alto y en amplios círculos perezosos, observando las idas y venidas de los ocupantes del castillo hasta que averiguó el mejor momento para atacar. Entonces metió sus alas coriáceas cerca de su cuerpo y se lanzó desde el cielo como una estrella fugaz. Lanzó una bola de fuego en el techo y vió cómo se encendía la yesca secada al sol. En el poco tiempo que le tomó aterrizar en una muralla cercana, los ocupantes del castillo corrían hacia el patio para escapar del techo que se derrumbaba. A partir de ese momento, era una simple tarea de buscar entre las llamas para encontrar los objetos más brillantes y bonitos para agregar a su colección.
Un día, Kell tiró a un lado una pesada viga de madera que solía sostener el techo de una sala del trono. Las llamas que devoraban la habitación se reflejaban bellamente en el oro del mayor de los dos tronos. Kell se detuvo para admirar el hermoso reflejo, pero sabía que no quería otro trono. Al darse la vuelta, vio una escultura colgada en una pared. Se quedó helada ante el panorama que tenía delante. Un gran sol se extendía desde el techo hasta el suelo. El centro era un gran círculo de latón pulido que brillaba como el sol a la luz del fuego que lo rodeaba. Pero de lo que no podía apartar la mirada eran los rayos del sol. Se extendían desde el centro brillando en todas direcciones como si bañaran la habitación con su calidez. Pero estaban hechos de un metal que Kell nunca había visto antes. Tenían el mismo brillo marrón rojizo que sus escamas. El color del fuego y la tierra mezclados en uno.
Dando pisotones mientras atravesaba la habitación, agarró la escultura y la levantó de la pared. Era más alta que ella y pesada; se tambaleó hacia atrás por su peso y levantó la escultura por encima de su cabeza. Ya le dolían los brazos y se preguntaba si podría volar todo el camino de regreso a casa cargándola.
La conmoción fuera de la habitación la alertó de que era hora de irse. Miró hacia arriba para ver si había suficiente espacio para volar con su enorme paquete. Aunque la mayor parte del techo se había quemado, unas cuantas vigas grandes seguían ardiendo por encima de su cabeza, bloqueándola efectivamente si intentaba irse con el sol. Mirando por encima de su hombro cubierto de escamas para asegurarse de que el guardia del castillo no había entrado aún en la habitación, Kell colocó con cuidado el sol y lo apoyó contra una pared. Con un par de aleteos de sus grandes alas, voló lo suficientemente alto como para sujetar con los brazos una viga dañada por el fuego y arrancarla de sus soportes. Lanzándola a un lado, voló a la siguiente viga e hizo lo mismo. Un torrente de tejas y tablones de madera, todos en llamas, cayó sobre la habitación. Kell entrecerró los ojos a través del denso humo para ver si su escultura estaba dañada. La escultura parecía guiñar y parpadear alegremente hacia ella.
Apresurándose, Kell aterrizó pesadamente en el suelo junto a su amado premio. Mesas y paredes temblaron por el impacto de su peso en el suelo. Un grito de sorpresa como el de la multitud sonó como si estuvieran justo afuera de la puerta. Una vez más, ella levantó el sol sobre su cabeza y luego aleteó sus alas para elevarse hacia el cielo. La puerta se abrió de golpe antes de que ella hubiera despejado la habitación. Se escuchaban gritos y alaridos por encima del crujido y silbido del fuego. Kell aleteó tan fuerte como pudo para salir del castillo. Justo antes de elevarse sobre el muro, un dolor le atravesó el ala. Ella rugió, pero logró continuar su huida y pronto se elevó sobre los verdes pastos circundantes salpicados de ovejas blancas y peludas.
Sabía que no sería capaz de volar por mucho tiempo con el desgarro en su ala. Especialmente llevando una carga tan grande. Al ver un grupo de árboles que crecían en un pequeño valle, se estrelló torpemente contra el suelo justo al lado de ellos. Jadeando por el esfuerzo de volar, Kell se adentró en el bosque. Tuvo que maniobrar el sol de arriba a abajo y hacia los lados para bordear los troncos de los árboles y por debajo de las ramas más bajas. Sus brazos temblaban de cansancio. Un gran peñasco enclavado en una colina le ofreció un buen lugar para colocar su tesoro mientras descansaba. Se acurrucó sobre el suave montículo de musgo frente al sol y se quedó dormida.
Cuando se despertó, la luz que se filtraba entre los árboles se había atenuado y el aire estaba lleno del frío de la tarde. Un latido sordo le recordó a Kell que debía de atender su ala. Se puso de pie con rigidez y estiró sus doloridos músculos. Sus brazos eran los más adoloridos. Frotándose un bicep, admiró cómo los rayos de cobre de su tesoro parecían vivos con brasas brillantes incluso en la penumbra de la tarde. Extendió el brazo junto a un rayo rojizo brillante y se maravilló de la uniformidad del color. El dolor valió la pena. No consideraría dejar atrás su tesoro, por muy difícil que fuera transportarlo.
Kell echó a andar cuesta abajo en busca de un arroyo o un estanque, haciendo rodar la escultura a su lado. Olió el agua limpia de un arroyo antes de verlo. El agua dulce gorgoteaba y saltaba sobre un lecho de piedra. Apoyó el sol contra un grupo de árboles y se puso en cuclillas con los dedos de los pies en la corriente fría para lavarse la herida. Primero llenó una pata de agua y bebió con avidez. Luego lavó suavemente la sangre seca de los bordes desgarrados de su herida. Su ala sanaría; tenía muchas otras cicatrices para demostrar cuán resistentes eran, pero estaría castigada a quedarse en tierra firme hasta que lo hiciera. Basándose en la longitud del desgarro, calculó que estaría atrapada en el valle durante tres días.
Se sentó sobre sus ancas y echó un vistazo al pequeño valle. Solo había un pequeño claro de árboles a lo largo del errático cauce del arroyo, lo que permitiría que entrara algo de sol, pero no mucho. Era importante para ella absorber mucho sol para mantener vivo su fuego interno. Levantó la vista hacia la delgada porción cielo nocturno y se le escapó un gruñido de preocupación.
Un extraño grito chirriante llamó su atención. Fue seguido por toses, resoplidos y otros ruidos extraños que había confundido como parte del murmullo del arroyo. Manteniendo su cuerpo serpenteante pegado al suelo, Kell se arrastró con sus cuatro patas hacia el hipidos y jadeos. Pasó por encima del arroyo para no hacer ningún sonido y así evitar alertar a lo que fuera que estuviera haciendo el peculiar ruido. Lenta y cuidadosamente, trepó un pequeño montón de rocas y miró por encima.
Unos ojos azules brillantes y redondos como monedas la miraban fijamente. Pequeños riachuelos de agua salían de sus ojos y bajaban por la cara de una niña.
“No me comas, por favor” jadeó la niña. Su cuerpo se estremeció, por el miedo o por el frío, Kell no estaba segura.
"¿Por qué te comería?" Kell observó los delgados brazos y su mirada se detuvo en el incómodo ángulo del tobillo izquierdo de la niña. “Estás herida.”
La niña parpadeó, se estremeció y finalmente asintió con la cabeza.
