Merinda, la sirena, suspiró profundamente dejando que las burbujas verdes flotaran hacia la superficie del mar. Solo le quedaban tres conchas en su monedero y faltaban solo unos días para el cumpleaños de su padre.
"¿Qué en el mar azul profundo es un buen regalo para el rey del mar?" No era como si esperara una respuesta. Después de todo, estaba sola en su cueva submarina. O al menos, pensó que estaba sola.
Un pequeño pez globo había entrado en sus aposentos privados a través de una pequeña grieta en el techo de la cueva. "¿Qué le gusta?" preguntó el pez globo.
Merinda saltó, su cola moviéndose a través del agua salada, casi golpeando al pez globo. Nunca había tenido un visitante en su cueva que no fuera de la familia. "¿Quién eres tú? ¿Y qué haces en mis aposentos privados?”
El pez globo se aclaró la garganta y se hizo ver importante al hincharse, casi cuadruplicando su tamaño. “Yo soy Bristle. Y estoy aquí para ayudarte. Da la casualidad de que sé cómo puedes ganar más conchas, suficientes como para comprarle un excelente regalo de cumpleaños para Su Majestad. Él necesita una capa nueva. La vieja que lleva tiene algas colgando de meros hilos. Todo el reino está hablando de eso”.
Aplastándose la nariz, Merinda trató de recordar cómo lucía la capa de su padre. Siempre había asumido que estaba hecha para tener algas arrastrándose tras de él. “Bueno, si todo el reino cree que necesita una nueva capa…”
Bristle parecía ansioso por que Merinda terminara su oración. "Sí... continúa", dijo persuadiéndola aún más.
"Supongo que ese es el mejor regalo para darle.” Puso una cara agradable para Bristle, pero por dentro ella estaba temblando. Las túnicas y las capas eran caras, mucho más que tres conchas, y Merinda no tenía forma de conseguir más.
"Sé lo que estás pensando", dijo Bristle. “Te preocupa que no conoces a ningún fabricante de capas de buena reputación. Pero yo estoy aquí para ayudarte, como dije antes.” Bristle se infló aún más, tanto que a Merinda le preocupaba que explotara. “Yo soy el MEJOR fabricante de capas del reino y mis precios son MUY RAZONABLES”, dijo Bristle con mucha floritura.
Merinda se animó considerablemente. "¿Qué tan razonable?" Ella ya estaba hurgando en su monedero cuando Bristle la detuvo.
Él nadó alrededor, pareciendo evaluarla. "Sí, creo que trabajarás muy bien en la fábrica de capas".
Merinda enrojeció color rosa coral. "¿Yo? ¿Trabajar? ¿EN UNA FÁBRICA?" Trató de no entrar en pánico. Ella era de la realeza, la hija del rey, ¿y este pez globo le estaba pidiendo que se ensuciara las aletas?
"Quieres darle al rey lo que realmente necesita, ¿no?" preguntó Bristle, perdiendo la paciencia. “Bueno, esta es la mejor y más rápida forma de hacerlo. No tienes mucho tiempo y lo sabes.”
Era cierto, ella no tenía mucho tiempo y no era fácil conseguir un trabajo en cualquier otro lugar sin experiencia. Otro pensamiento pasó nadando repentinamente por su mente. Ella quería que el regalo de cumpleaños de su padre fuera una sorpresa.
"¿Lo mantendrás en secreto?" le preguntó ella a Bristle. “Quiero decir, sobre mí trabajando”. Se estremeció cuando dijo la palabra trabajando.
El pez globo sonrió ampliamente, revelando varias hileras de pequeños dientes. “Soy muy bueno guardando secretos”, dijo. “Te espero en el trabajo mañana a primera hora.”
