“¡Imposible!” dijo el viejo Wade Thacker echando humo. “No podrías darme el a, b, c si tu vida…”
“También puedo”, replicó Jimmy Randall con sus brillantes ojos azules. “Dusty y yo hemos estado practicando. Eso es un punto y una raya, una raya y tres puntos, y... "
"Bueno, ahora", dijo el gerente de la estación de tren mirando por encima de sus gafas con montura dorada, "¿y qué si puedes?"
“Honestamente, Sr. Thacker”, agregó Dusty Brenner, mientras se apoyaba contra el mostrador en el depósito de Boulder Creek.
Jimmy volvió a mirar al anciano. Dusty y yo conocemos el código Morse. ¡Entre nosotros dos, podríamos manejar este trabajo fácilmente! Hemos tenido un pequeño cable instalado entre nuestras casas durante casi todo un año”.
El Sr. Thacker se quitó las gafas y empezó a limpiarlas con un trapo rojo que sacó del bolsillo trasero. “Nnno, no lo creo…”
“Todo el mundo está trabajando en la mina, Sr. Thacker. Todos los hombres están ahí afuera, y…”, argumentó Jimmy.
"No. No puedo usarte y eso es todo. Con lo que la mina tiene pasando por esta oficina, se necesita un hombre. Este no es un trabajo para un par de niños.
Jimmy respiró hondo y se tomó su tiempo para soltarlo. "Pero no tienes a nadie más en mente, ¿verdad?"
El Sr. Thacker negó con la cabeza y se volvió a poner las gafas. "No. Creo que tendré que dedicar más horas yo mismo durante las primeras semanas. Tengo un catre instalado en la habitación detrás de la taquilla donde puedo echar un par de guiños si es necesario.
Dusty se rió. “Le he visto quedarse dormido en su escritorio a la mitad del día”.
"Sí", agregó Jimmy. "¿Cómo va a permanecer despierto ahora?"
“No se preocupen por eso, muchachos. Encontraré a alguien que me ayude por aquí en poco tiempo.
"Ohh, ¿por qué no nos da una oportunidad?" rogó Jimmy.
El Sr. Thacker volvió a negar con la cabeza y suspiró. "No. No es un trabajo para niños, les digo. Porque habrá algunos mensajes cruciales para Nueva York, San Francisco y otros lugares importantes. No servirían si algún joven cometiera errores.” Sacó un reloj brillante del bolsillo de su chaleco. “Será mejor que ustedes dos se vayan. El número 29 llegará en diez minutos.” Miró a su alrededor como para asegurarse de que nadie más pudiera oírlo. Luego dijo: “El jefe mayor de la mina me dijo que esperaba recibir hoy un paquete muy importante; bastante valioso que está asegurado. Me llamó desde el hotel esta mañana.
Jimmy silbó. "¡Debe ser muy importante!"
“Claro que lo es”, respondió el Sr. Thacker. “Les dije que no es trabajo para un par de chicos.”
Jimmy y Dusty dieron media vuelta y salieron del depósito arrastrando los pies.
"Supongo que no sirvió de nada". suspiró Jimmy. Dusty gruñó de vuelta.
“Hola, chicos”, dijo un extraño mientras se acercaba. “¿Llegará pronto el tren?”
“Cinco y media”, respondió Jimmy, “el viejo número 29. ¿Vas a algún lugar en él?”
El extraño se aclaró la garganta y miró a su alrededor. “Yo, eh, estoy esperando a alguien. Tenemos negocios en la mina”.
"¿Quieres decir que se bajarán aquí?" habló en voz alta Dusty. “La mayoría de la gente toma el expreso y no se bajan hasta el siguiente pueblo”. Volvió a mirar hacia la estación. “Casi nadie se baja en este lugar. En su mayoría, solo la gente que vive aquí”.
“¿Por qué no se van ustedes dos de aquí? De todos modos, no es asunto suyo.”
Los chicos se miraron, se encogieron de hombros y luego se alejaron del depósito.
“Tal vez sea la persona que recogerá el paquete”, dijo Dusty.
"Quizás."
“Vaya, me gustaría ver lo que hay dentro del paquete. ¿Qué te crees que sea, dinero?” preguntó Dusty.
"¿Por qué sería dinero?" dijo Jimmy mientras negaba con la cabeza. “A todos los trabajadores de la mina se les paga con cheques. Apuesto a que son documentos secretos o algo así.”
La voz de Dusty se elevó un poco más. "¿Quieres decir como un mapa de dónde está todo el oro?"
“No me sorprendería,” dijo Jimmy.
En ese momento, los muchachos escucharon los retumbantes sonidos de un tren que se acercaba mientras rodaba dentro de la estación de Boulder Creek.
Jimmy chasqueó los dedos. "Regresemos y veamos al tren salir de nuevo".
"Sí", dijo Dusty. “Me gusta el ruido y todo ese vapor y humo”.
Se apresuraron a cruzar la calle mientras Ben Wilson jalaba un tambaleante carrito de madera junto a la vías del tren. Los chicos sabían que él siempre hacía eso, aunque un niño de tres años podría cargar fácilmente los pocos paquetes que llegaban cada día. El resto del correo era siempre lanzado al andén.
“Oye, nadie se está bajando del tren”, dijo Dusty.
Jimmy negó con la cabeza. "No, y ella ya se está retirando de nuevo".
"Mira", dijo Dusty con un susurro. “Ese tipo extraño se dirige adentro. Debe estar buscando el paquete.”
“Vamos a ver”, agregó Jimmy.
Tratando de no hacer ruido, los chicos entraron por la puerta. Cuando el extraño los vio, se quejó: "Pensé que ustedes se habían ido a casa".
“Solo queríamos…”, comenzó Jimmy.
"Bueno, ahora que están aquí será mejor que se queden".
