Ronnie se quedó mirando el agujero en la valla a través del cual acababa de desaparecer su nuevo balón de fútbol. Su amigo Norman permaneció a su lado con su cabeza gacha y las manos en la cintura.
“De verdad lo siento, Ronnie. No sé porqué no atrapé ese.” dijo Norman “De todas formas, ¡fue un gran tiro! Te apuesto a que no podrías volver a lanzar una pelota por el hoyo aunque intentaras setenta y ocho billones de veces.”
“Está bien, Norman. ¿Tal vez podamos recuperarlo?” dijo Ronnie.
Los chicos permanecieron hombro a hombro y presionaron sus cabezas juntas mientras se esforzaban en mirar por el hoyo de la valla. Cada uno solo podía ver con un ojo, pero era suficiente para darse cuenta que recuperar el balón de fútbol sería prácticamente imposible. ¡Había malas hierbas crecidas y descuidadas al otro lado que hacían ver a la salvaje selva del Amazonas como un jardín Británico perfectamente recortado! ¡Ronnie pensó que podía contar al menos cincuenta flores de dientes de león amarillas del tamaño de su cabeza! Sin mencionar toneladas de otras flores gigantes que él nunca antes había visto. Grupos de plantas llegaban hasta la altura de la cintura y habían troncos de árboles caídos de podridos, que se entrecruzaban en el suelo. Lo peor de todo, no muy lejos de la valla, el suelo descendía abruptamente hacia una zanja profunda.
De repente, escucharon una astuta voz detrás de ellos. Era clara y nítida, pero arrastraba las “S” como silbidos de una serpiente deslizándose.
“¡Parece que ustedes, chicos tontos, necesitan calcetines adecuados!” dijo.
Ronnie y Norman estaban tan sorprendidos que casi se les salieron los zapatos (y los calcetines) cuando ambos se giraron y cayeron en su trasero. Los dos chicos se encontraron frente a frente con un gran anfibio que estaba de pie sobre sus cortas patas traseras. Sus dos brazos rechonchos sostenían la parte superior de un saco blanco el cual colgaba de su hombro. La criatura tenía aproximadamente el tamaño de un perro beagle y era de color negro con puntos amarillos sobre su parte delantera, trasera y la cola. Sus ojos sobresalían de su gran cabeza circular y tenía una amplia boca plana. Sus dedos de las manos y pies eran largos, delgados y puntiagudos.
“Bueno, digamos algo. ¿Qué les parece? ¿Nombres?” dijo.
“Ronnie” dijo Ronnie.
“N-N-Norman,” tartamudeó Norman.
“Saludos,” respondió “Me hincho mucho de verlos.Yo soy Salvatore Salamander y éste es mi sensacional saco de super calcetines. Estaba saltando simplemente por la acera cuando sentí que se estaban gestando algunos problemas.”
Luego, la salamandra caminó justo en medio de los niños y cerca de la valla. Los ojos de los niños estaban tan redondos, como dos llantas de bicicletas, mientras lo veían mirar a lo largo de la valla de izquierda a derecha y finalmente mirar directamente hacia la parte superior.
“Está decidido. Debemos de corretear sobre esta superficie fuerte y sólida en busca de tu la solución en el otro lado.”
Salvatore dejó su saco blanco en el suelo y rebuscó entre él. Sacó dos bultos pequeños y le lanzó uno a Ronnie y otro a Norman. Cada uno sostenía un nuevo par de calcetines con rayas negras y blancas. Las líneas estaban en filas horizontales desde el pie hasta la parte superior.
“Ahora rápido, quítense sus tristes y gastados zapatos y calcetines y ponganse este sensacional par.”
Los dos amigos estaban demasiado asombrados para resistirse, así que hicieron lo que la salamandra les dijo. Si él podía ayudarlos a cruzar la valla y encontrar el balón de fútbol de Ronnie, sin duda lo dejarían. Norman fue el primero en notar lo que sucedió tan pronto como se puso los calcetines nuevos de Salvatore.
“¡Mira Ronnie! ¡Una escalera!” dijo.
Dos escaleras de rayas blancas y negras habían aparecido directamente frente a ellos. ¡Las escaleras se veían exactamente como las rayas en los calcetines de los niños! La salamandra asintió levemente con su cabeza y luego subió corriendo por el par de escalones, desapareciendo por encima de la valla. Ronnie y Norman lo siguieron. Habían dos escaleras idénticas en el lado contrario así que los niños rápidamente se encontraron parados entre las plantas salvajes que habían visto a través del agujero de la valla. Salvatore estaba murmurandose así mismo con la cabeza dentro del saco.
“¡Ronnie, esto es bastante extraño pero al mismo tiempo asombroso!” dijo Norman.
Ronnie sonrió y asintió con su cabeza, ansioso por encontrar su balón.
“¡Perfecto!” dijo Salvatore mientras su cabeza salía del saco.
Rápidamente lanzó un par de calcetines a cada uno de los niños. Los nuevos también eran negros y blancos sin embargo, estos tenían un patrón de diamantes superpuestos en cada uno. Ronnie reconoció el patrón de rombos como un argyle.
“¡Háganlo rápido! ¡Cambien sus calcetines!” dijo Salvatore.
Ronnie y Norman saltaban sobre un pie y luego sobre el otro mientras se quitaban los calcetines rayados y se ponían los calcetines con patrón de rombos. Norman le dio un codazo a Ronnie y señaló las dos escaleras por las que habían subido. ¡Justo frente a sus ojos, cada una se estaba deshaciendo y flotando en la brisa! La salamandra tomó sus calcetines usados, los guardó en su saco mientras señalaba el cielo.
Mirando hacia arriba, cada niño fue sorprendido por una liviana red que caía suavemente sobre sus cabezas. Las redes estaban hechas de una malla translúcida color blanca y negra. Cada una estaba cubierta con el patrón de rombos exactamente igual al de sus calcetines nuevos. Salvatore hizo una seña de silencio presionando su largo dedo sobre sus labios. Después hizo un gesto a los niños para que lo siguieran mientras caminaba directamente hacia los cúmulos altos de hierbas.
Después de unos pasos, ambos niños escucharon el zumbido siniestro al mismo tiempo. Con todas las gigantescas flores silvestres y dientes de león a su alrededor, era un paraíso para las abejas y ¡había cientos de ellas volando!
